Një asteroid i quajtur 2024 YR4 që është zbuluar së fundmi ka mesatarisht 2% shanse që të godasë Tokën në vitin 2032. Edhe pse këto shanse janë të pakta, astrologët po e ndjekin nga afër shkëmbin hapësinor për të zbuluar më shumë detaje, një proces që së shpejti mund të përfshijë observatorin më të fuqishëm të nisur ndonjëherë në hapësirë.
Për 2024 YR4 ka shumë pak informacion, por asteroidi thuhet se është 131 deri në 295 këmbë (40 deri në 90 metra) i gjerë, një “gamë madhësie e krahasueshme me atë të një ndërtese të madhe”, tha Dr. Paul Chodas, menaxher për Qendrën për Studimet e Objekteve Pranë Tokës në Kaliforni.
Kjo nuk është as përafërsisht me madhësinë e asteroidit “vrasës të planetit” që u përplas në Tokë 66 milionë vjet më parë dhe çoi në zhdukjen e dinosaurëve. Por asteroidët më të vegjël mund të shkaktojnë shkatërrim rajonal nëse janë të vendosur të jenë në një kurs përplasjeje me Tokën.
Marrja e më shumë të dhënave nga astrologët, si rafinimi i trajektores së shkëmbit hapësinor, mund të zvogëlojë shanset për një goditje direkte në zero. Por astronomët kanë vetëm një kohë të caktuar për të vëzhguar asteroidin përpara se të zhduket nga pamja në prill. Tani, ata po planifikojnë të kthejnë syrin e fuqishëm të teleskopit hapësinor James Webb në drejtimin e 2024 YR4 me shpresën për të përcaktuar madhësinë dhe orbitën e shkëmbit hapësinor.
ATLAS zbuloi për herë të parë asteroidin 2024 YR4 më 27 dhjetor. Ky teleskopi është një nga programet e zbulimit të asteroideve të financuara nga NASA për të skanuar qiellin në kërkim të asteroidëve të navigimit pranë Tokës.
Vlerësimi i madhësisë së asteroidit ka ndryshuar shumë pak që atëherë, pavarësisht vëzhgimeve të shumta duke përdorur një grup teleskopësh, sepse shkëmbi hapësinor mund të studiohet vetëm duke përdorur sasinë e dritës së diellit që reflekton, pra për të vlerësuar se sa i madh është.
Megjithatë, teleskopi Webb, i planifikuar për të filluar vëzhgimet e 2024 YR4 në fillim të marsit, e sheh universin në dritën infra të kuqe. Webb do të jetë në gjendje të matë nxehtësinë e reflektuar nga asteroidi dhe të sigurojë një vlerësim shumë më të saktë të madhësisë.
